מחלות ספגת המוח הן מחלות ניווניות של תאי העצב שאין להן תרופה עד היום ובכל המקרים מסתיימות במוות. בעקבות החששות שמחלות אלה עלולות לעבור מבקר או מכבשים לאדם, יש מקום לנסות לפתח תרופות שימנעו או יעכבו התפתחות מחלות אלה באדם. לאחרונה זוהו מספר חומרים ממשפחת הטטרפירולים המעגליים, כמו פורפירינים ופתלוציאנינים, כמעכבים את ההפיכה של החלבון הטבעי, PRP, לחלבון הפתולוגי והעמיד לפרוטאזות, כל זאת בניסויים במבחנה. פריולה וחבריה הדביקו עכברים טרנסגניים הנושאים את חלבון ה-PRP של חזירי ים בפריונים של חזירי ים, ואכן העכברים מתו תוך 80-100 ימים. כשטופלו העכברים המודבקים, החל מן היום הראשון להדבקה, בתרכובות טטרפירוליות, התארך זמן השרידה שלהם בין 50-300%. החוקרים מציעים, שיש כאן תקווה לפיתוח תרכובות שיהוו תרופה ומניעה להתפתחות מחלות ספגת המוח בחיות ובאדם.
Science, 2000; 287:1503.
