בהמשך המחקר נרתמנו למשימות נוספות כגון בדיקה יסודית לנוכחות Aeromonas hydrophila ו-Vibrio vulnificus וכן לויבריונים פתוגניים נוספים. מחקר זה נתמך על ידי ארגון הבריאות העולמי WHO MEDPOL והתבצע ברובו במעבדה לבריאות הציבור בתל- אביב, תוך שיתוף פעולה עם המרכז למחקר במדעי הבריאות באוניברסיטת בר-אילן. כמו כן שיתפו פעולה ד"ר א. מטס (מחלקת מעבדות במשרד הבריאות), מהנדס י. שיינברג מאיגוד ערים "דן", ומר שאלתיאל ממעבדת שאלתיאל בפתח תקווה.
הדגימות נלקחו מחוף הצוק ליד הרצליה (בצפון) ועד חוף הריביירה בבת ים (בדרום). יש לזכור כי לחוף הצפוני ביותר יכול להגיע זיהום המושפע משפכי הרצליה והמרינה שלה. דרומה יותר יהיו השפעות של מוצא הירקון לים (כולל מערכת טיהור המים בקרבת תחנת הכוח של רידינג) ובהמשך, בדרום, תהיה השפעה של נמל הדייגים ביפו ויציאת השפכים מבת-ים.
בחלק מחופי הרחצה, דהיינו במרכז האזור בתל-אביב שבו בדקנו, נמצאו קוליפורמים בריכוז התואם את הסטנדרט הבינלאומי, ואילו בחופים האחרים נמצאו לעתים חיידקים צואתיים כגון E. coli צואתי, היכול לגרום לשלשולים בילדים או בזקנים שהתנגודת שלהם נמוכה. כמו כן מצאנו Streptococcus fecalis שמקורו כנראה מהפרשות בני אדם ובעלי חיים. חיידקים אלה יכולים לגרום לדלקות במערכת העיכול, תוך שלשולים והקאות, ויכולים לזהם אז המזון אשר מתרחצים. ובמיוחד ילדים, נוהגים לאכול בעת שהותם בים. החיידקים יציבים לאנטיביוטיקה וקשה לטפל בהם באופן שיגרתי.
תוך כדי הסתעפות המחקר לבדיקת נוכחות חיידקים נוספים במי הים, ובחול של החופים, התברר כי במדגמים (למעלה מ-200) מצויים חיידקים פתוגניים שיכולים לגרום לאינפקציות שונות ולהשפיע על בריאות המתרחצים. לגבי החול בחופים: החול מושפע מסדימנטים המגיעים אליו מהים וזאת במקומות בהם הים מציף את החול. מעט בריחוק מהים. החול מושפע מהפרשות בעלי חיים. ומחומרי פסולת שהושארו על ידי המתרחצים, כך שבחול ישנו ריכוז גבוה של חלבון וחומרים נוספים. הסדימנטים והחומרים האחרים מתרכזים לרוב בשכבה הלחה שמתחת לחול החם, בעומק שנע בין 10-8 ס"מ, וכמו כן במקומות הלחים שליד החוף עצמו. החול מהווה, עקב הסדימנטים שבו, מדיום שבו יכולים לחיות ולהתפתח חיידקים. שמרים ופטריות.
מתרחצים באים במגע לא רק עם המים. אלא גם עם החול הרטוב, בדרך כלל בזמן מנוחה, ובמיוחד באים במגע עם החול הרטוב ילדים האוהבים לשחק ולחפור בו, ואז (כפי שיתואר) הם באים במגע עם חיידקים בעלי פוטנציאל פתוגני.
חיידקי Staphylococcus aureus שנמצאו במי הים ובחול, יכולים לגרום לפצעים מוגלתיים, פרונקלים, מחלות עוריות שונות כגון אימפטיגו, וכן לזיהומים בעיניים ובאוזניים. במיוחד יהיו רגישים לחיידק זה ילדים. חיידקי ה-Pseudomonas שנמצאו בדגימות היו מהסוגים Pseudomonas aeruginosa (חלק הארי של הזנים) ו-Pseudomonas vesicularis.
חיידקי ה-Pseudomonas נפוצים מאד בטבע - באוויר, באדמה ובמים (הן מתוקים והן מלוחים) ואפשר למוצאם בבני אדם, בבעלי חיים ובצמחים. הם מסוגלים לנצל אמוניה כמקור חנקן ולהשתמש במקורות פחמן רבים. חיידקי P.aeruginosa יכולים לזהם בני אדם ולגרום להם לזיהומי פצעים. זיהומי אוזניים וכן לדלקות בדרכי השתן. זיהומים מחיידק זה קשים לטיפול כי החיידקים עמידים לסוגים שונים של אנטיביוטיקה.
הרבה אנשים באוכלוסייה, שכמובן מהווים גם חלק מאוכלוסיית המתרחצים. שואלים את עצמם מהיכן קיבלו דלקות בעור או אינפקציות בציפורניים. מתברר כי במי הים (ובחול במיוחד) מצויים שמרים ופטריות שונות. השמר המצוי ביותר הוא Candida albicans. שמר זה ניזון כנראה מהסדימנט שבחול שכן כמותו גדולה במיוחד בחול הרטוב. שמר זה מגיע לעתים קרובות למגע עם המתרחץ הרטוב בכפות הידיים או הרגליים, ולכן ההידבקות בו היא כה קלה ונפוצה. בנוסף מצאנו פטריות שונות שלא אובחנו די צורכן.
חלק נכבד מן החיידקים שמצאנו בדגימות השונות היו חיידקי מעיים או חיידקים הקשורים לאינפקציות במעיים. להפתעתנו מצאנו במי הים, ובמיוחד בחול, את החיידק Campylobacter jejuni שהינו חיידק של מערכת העיכול. חיידק זה הוא רגיש יחסית לתנאי סביבה, וקשה לגדל אותו בקרקעי מזון במעבדה. בכל זאת ראינו שהוא מצליח לשרוד במי ים בהם המליחות גבוהה, ובחול רטוב. חיידק זה יכול כמובן לגרום לשלשולים, כפי שאכן הוא כנראה עושה מבלי שיאובחן כראוי במרפאות השונות בגלל הקושי בבידודו. גם חיידקי Vibrio מצאנו במי הים, וגם בחול, במיוחד ליד היציאות של הביוב למי הים. חיידקי הויבריו מהווים סכנה לא רק למתרחצים, אלא במיוחד לדייגים מקצועיים או חובבים. הדגים ליד הסלעים או ליד שוברי הגלים, וגם לצוללנים הצוללים ליד סלעים או שוניות, ולעתים נשרטים או נחבלים מהזיזים בסלעים. גם מתרחצים שעורכים ריצות בוקר. או הליכה יחפה, יכולים להזדהם מחיידקים אלה. מתברר כי הפציעות לא נוטות להירפא מהר. ובבדיקות הרגילות במרפאות או במעבדות לא מאתרים חיידקים אלה, והתשובה הרוטינית הינה "פצע סטרילי": אולם זיהום זה לא ממהר להירפא. בדרך כלל הסיבה לפצעים אלה הם החיידקים Vibrio damsela ו- Vibrio vulnlflcus. כדי לבודד חיידקים אלה צריך קרקע מזון בעלת pH בסיסי וכן (עבור ויבריונים אלה) בעלת מליחות גבוהה. חוסר שימוש בקרקע מזון שכזה גורם כמובן לתשובה הסתמית שלעיל. בשנים האחרונות מצאנו לפחות שני מקרים של בידוד ויבריונים שהיו יוצאי דופן: במקרה הראשון בודדנו Vibrio metschnikowi הדורש מליחות ובסיסיות נמוכה מהאחרים, במי שתייה של גן ילדים באזור המרכז. הבדיקה נעשתה לפי בקשתה של לשכת הבריאות כתוצאה מתלונות על שלשולים בקרב הילדים בגן. נשאלת השאלה - כיצד הגיע חיידק זה, הדורש תנאים מיוחדים, למי השתייה; ההשערה היא כי מאחר והבידוד נעשה בשנת 1991, שנה שבה מפלס מי התהום ירד מאד, יתכן ומי הים (כולל החיידקים), חדרו למאגרים מסוימים של מי התהום באותה עיר שבה דובר, השוכנת ממש לחוף הים. במקרה השני בודדנו ויבריון שהינו מאותו סוג של חיידק הכולירע, אולם לא מן הטיפוס הסרולוגי הגורם למחלת הכולירע. החיידק התגלה באזור יציאת השפכים, קרוב לחוף בדרום תל-אביב. למרות שהחיידק אינו Vibrio cholerae קלאסי, התברר כי גם הוא יכול היה לגרום לאותן תופעות קליניות כמו חיידק הכולירע הקלאסי, כולל יצירת הרעלן שהוא הגורם לשלשולים החריפים במחלה.
חיידק נוסף שבודד במי ים הוא Aeromonas hydrophila. חיידק זה, למרות שהינו קשור למחלות דגים במים מתוקים, נמצא בדרך כלל גם במי ים, וקשור גם לנוכחות פלנקטון. בשנת 1993 מצאנו חיידק זה בדגימות מי ים. החיידק הופיע דווקא בתחילת החורף (אוקטובר-דצמבר) ונעלם לאחר מכן. הוא לא הופיע בחורף של השנה שלאחריה, שהיה קר יותר וגשום יותר בחודשים האמורים. מאחר ולא חיפשנו את החיידק בתחילת חורף 1990, שהיה חם במיוחד (אף יותר מתחילת חורף 1993). אין לנו מידע האם הופיע באותה שנה. החיידק יכול להוות סכנה דווקא למתרחצים בחורף. החיידק יכול לגרום לזיהומי פצעים, דלקות אוזניים, זיהומי דרכי השתן והעיכול. אבל יכול לחדור ולגרום גם לדלקת קרום המוח, הלב ועוד. בשנת 1993, בדיווח של לשכת הבריאות, הופיעו דיווחים על מספר מוגבר של מקרי אינפקציה עם חיידק זה, אם כי הקשר למציאותו הגבוהה בים לא הוכח. אם נסכם את מה שתואר לעיל, הרי כשהולכים לים ומקבלים זיהומים או שלשולים אין להאשים את הוירוסים בלבד, כפי שזה מקובל כאשר אין תוצאות ודאיות או מספקות מהמעבדה: בכל מקרה מוטל על המעבדה המאבחנת לחקור גם את האפשרות שגם במי ים וגם בחול ישנם סוגי חיידקים פתוגניים השונים מהחיידקים הרגילים המאובחנים במעבדה ואשר יכולים לגרום לאנשים אלה ואחרים לזיהומים שונים. מכאן שגם במקרים שאין ממצאים חד משמעיים יש לבדוק שמא מסתתר חיידק הדורש תנאים מתאימים או חקירה מעמיקה יותר. כגון חיידקי ויבריו, קמפילובאקטר או אארומונס, וגם חיידקים שהינם פוטנציאלית פתוגניים, כמו S. aureus ו-P. aeruginosa או השמר C. albicans, שאמנם קל לזהותם אבל מקורם לצורך האינפקציה יכול להיות במי הים או בחול הרטוב דווקא.
באדיבות פרופ' ישעיהו ניצן, המחבר.
