בעשור האחרון החלו מדענים לגלות מדוע לכבשים שונות עמידות שונה להדבקה בסקרייפי. המחקרים הראו, שבכבשים מודבקות ניסויית במחלה, יש קשר בין הרגישות לבין שלושה קודונים בגן המקדד לחלבון הגורם לספגת המוח - PRP. הקודונים נמצאים בעמדות מספר 136, 154, ו-171 בשרשרת החלבון שהינו בן 256 חומצות אמיניות. הכבשים בעלי החומצות האמיניות ולין, ארגינין וגלוטמין בהתאמה למספרי הקודונים הנ"ל בחלבון ה- PRP רגישים ביותר להדבקה בסקרייפי. פולימורפיזם זה נקרא VRQ על פי סימני החומצות המתאימות. מאידך, כבשים המכילים חומצות אמיניות אלנין, ארגינין, ארגינין (ARR), עמידים ביותר להדבקה. רק כבש אחד מתוך מאות שנבדקו בעולם ונמצאו חולים בסקרייפי נשא את הרצף ARR. בין שני הרצפים הנ"ל ניתן לאתר רצפים אחרים בעלי רגישות ביניים. תמונה זו אינה עונה על כל השאלות בענין, באשר לזני כבשים שונים עם רצפים זהים בקודונים הנ"ל יש רגישות שונה למחלה. ממצאים קודמים, על הפיכת חלבון PRP נורמלי לפתוגני תוך מגע עם מולקולות פתוגניות במבחנה, הראו אכן, שהחלבון בעל רצף VRQ עבר את השינוי הנ"ל בקלות יתר. ממצאים אלה הולידו את המחשבה, שניתן יהיה להגן על הכבשים מסקרייפי ע"י סילוק הרצף הפגיע מהאוכלוסיה ובכך גם למגר את המחלה.
Science, 2000; 287: 1906.
